El mundo come más carne porque cada vez hay más bocas que alimentar. En el año 2000, la población mundial ascendía a 6.000 millones de habitantes, que se han convertido en 7.700 millones en la actualidad y se espera que la cifra aumente hasta los 11.400 millones en el 2050. Pero también se come más carne porque somos cada vez más ricos.
A lo largo de la historia, el consumo de carne ha estado ligado al nivel adquisitivo tanto de personas como de países. Es decir, a medida que aumenta el PIB per cápita, se incrementa también el consumo. Australia y Estados Unidos encabezan el ranking entre los países ricos. Cada australiano comió más de 116,23 kilogramos de carne en el 2013 y los estadounidenses les siguen de cerca con 115,13, según los últimos datos disponibles en Our World in Data.
En el otro lado de la balanza se encuentran varios países africanos. El que menos, Gambia, con un consumo de carne por persona de 6,41 kilogramos (muy lejos de los 116,23 de Australia). Le siguen Etiopía, con apenas 7,06 kilogramos; Ruanda, 8,01; Mozambique, 8,5; y, Nigeria, 9,2. Fuera del continente africano, los países menos carnívoros son Nepal (12,21 kilogramos por persona), Afganistán (12,33), Camboya (13,21), Indonesia (13,55), las islas Salomón (13,81), Corea del Norte (13,98), Pakistán (16,41), Haití (17,99) e Iraq (19,67).
Hay dos países que rompen con esta tónica y cuyo consumo de carne prácticamente no se ve alterado por el crecimiento de la economía: la India y Sri Lanka. El primero es, de hecho, el país menor consumidor de carne del mundo, con sólo 3,69 kilogramos de carne por persona y año. En Sri Lanka, la cifra es de 6,48%, siendo el tercer menor consumidor de carne del planeta, por detrás de la India y Gambia.
¿Por qué se da esta singular circunstancia? Se trata de una cuestión más bien moral. Los hindúes, los yainas y los sijes, tres de las poblaciones religiosas mayoritarias de la India, apenas comen carne. Lo mismo sucede con los budistas en Sri Lanka. Entienden que el alma es lo que se come, y comer animales no está muy bien visto.
Sin embargo, se cree que las cifras reales de consumo de carne podrían ser superiores. Una investigación realizada por el antropólogo Balmurli Natrajan y el economista Suraj Jacob y difundida por la BBC concluyó que, por presiones culturales y políticas, la población evita decir que come carne, especialmente de res, y prefieren afirmar que son vegetarianos. No hay que olvidar que las vacas son consideradas un animal sagrado en la india.
