Anas Aremeyaw Anas es un abogado de Ghana que se convirtió en reportero de investigación y presenta ocasionalmente el programa Africa Eye de la BBC.
Aunque su trabajo es bien conocido en todo África, casi nadie sabe cómo es, porque siempre aparece en público con una cortina de abalorios cubriéndole la cara.
"Me cubro la cara principalmente por razones de seguridad", le cuenta Anas a la BBC. "Y porque la gente mala siempre está al acecho y siempre está tratando de llegar a la gente como nosotros".
"Hay gente que obviamente no está contenta con lo que hacemos y eso por supuesto viene seguido de amenazas, amenazas de muerte".
El velo de abalarios con que se cubre el rostro también lo ha hecho muy famoso y reconocible.
"Quería elegir una identidad que fuera representativa del continente africano y los abalorios resultan familiares en la mayoría de los países africanos y hablan de las tradiciones de África", señala.
Métodos peligrosos y controvertidos
En sus casi 20 años trabajando encubierto, Anas ha expuesto a trabajadores de salud que venden medicinas falsas para tratar la covid-19, a jueces que aceptan sobornos a cambio de un veredicto de no culpabilidad; altos funcionarios de fútbol que arreglan partidos; redes de tráfico sexual y operaciones para extraer órganos.
Su trabajo ha dado lugar a numerosos arrestos y condenas, pero sus métodos a veces son peligrosos y controvertidos.
El año pasado Anas le contó al programa Outlook de la BBC por qué decidió hacer este trabajo.
"Nací en la milicia. Mi padre es soldado, así que al crecer en los cuarteles aprendí lecciones del juego de poderes".
"En esa época Ghana estaba bajo un régimen militar y en los cuarteles veías a civiles inocentes que eran detenidos. A algunos se les afeitaba la cabeza sin haber cometido ningún delito. Entonces comencé a plantearme esta pregunta crítica: ¿por qué se maltrata a la gente? Y pensé que debía existir una profesión con la que se tiene la capacidad de representar a la gente oprimida y abusada", explica el periodista.
Para poder llevar a cabo ese trabajo Anas decidió a principios de los 2000 organizar su propio equipo de periodismo de investigación y una agencia de detectives -Investigaciones Privadas Tiger Eye- para financiar los proyectos.
Así aprendió los trucos del trabajo encubierto.
Usando sofisticadas cámaras ocultas y una variedad de prótesis y maquillaje de efectos especiales, Anas se ha convertido en conserje de un burdel, sacerdote en una prisión tailandesa e incluso ha sido una roca en un paisaje árido.
Experiencias extraordinarias
Durante su carrera ha tenido experiencias extraordinarias, como la vez en que se convirtió en un paciente psiquiátrico para desvelar abusos en un hospital de enfermos mentales.
"Fue en un hospital que se suponía debía cuidar a gente que no es mentalmente estable. Pero el hospital era al mismo tiempo un abastecedor de cocaína, heroína, cannabis y otras drogas", cuenta Anas.
"Así que decidí ir a ese hospital para investigar abusos de derechos humanos y venta de cocaína, y todo esto pudimos documentarlo en una película que llamamos "La casa de locos", la cual ha sido una de mis mejores historias de derechos humanos ".
"Pero en una nota más ligera, cuando entré al hospital, los primeros tres días tuve que tomar los fármacos que les dan a todos los pacientes. Y fue demasiado para mi organismo. Cuando salí del hospital psiquiátrico me di cuenta de que mi cuerpo no estaba respondiendo apropiadamente. Y mi novia se dio cuenta de que algo no estaba bien".
"Cuando me puse a investigar me di cuenta de que los efectos secundarios de los fármacos que me habían dado en el hospital incluían no poder tener relaciones sexuales. Hablé con mi doctor y me dijo que esperara unas semanas. Imagínate cómo me sentí. Yo había ido para escribir una historia y no para perder estas cosas".
"Afortundamente a las dos semanas mi novia supo que todo estaba bien otra vez".
Pero ha habido otras ocasiones en que las cosas han sido mucho más serias y Anas se ha visto bajo enorme riesgo.
En 2018 estaba realizando una investigación para la BBC en Malawi, donde habían ocurrido una serie de asesinatos y se habían encontrado cuerpos con órganos extirpados.
Todo parecía indicar que los órganos estaban siendo vendidos para usarlos en rituales de magia.
Anas y sus colegas se hicieron pasar por compradores potenciales y equipados con cámaras ocultas fueron a reunirse con un curandero que, según había dicho, estaba involucrado en el asunto.
El equipo de Anas logró filmar al curandero hablando calmadamente sobre cómo había recogido a personas en bares, las había matado y les había extraído sus órganos para venderlos.
Después, el curandero y su cómplice deciden llevar a Anas y su equipo al lugar donde habían enterrado los cuerpos en la selva.
Era de noche y allí se encuentran con un grupo de habitantes locales quesospechan de Anas y los otros "extraños".
El grupo está convencido de que Anas y sus colegas están involucrados en los asesinatos que han ocurrido en el lugar.
"Todo ocurrió muy rápido. De pronto unas cien personas comenzaron a juntarse y empezaron a gritar que había que matarnos", cuenta el periodista.
"No escuchaban nuestras explicaciones ni nuestros ruegos. Comenzaron a golpearnos con piedras, algunos tenían machetes. Uno de los machetes me cortó la ropa. Fue terrible".
Los habitantes locales acordaron llevarlos a la casa del líder del lugar para que él decidiera lo que debía hacerse con ellos.
"Cuando llegamos a la casa del líder, entramos y éste comenzó a hacernos muchas preguntas. Finalmente decidió que iba a salvarnos".
"Afortunadamente una persona del lugar había llamado al diputado de la zona, quien estaba enterado de nuestro plan. El diputado llegó con la policía para rescatarnos. Fue una experiencia terrible".
