Científicos del Consejo Nacional de Investigación de Italia y de la Universidad de Roma ‘Sapienza’ han localizado en el estrecho de Messina, entre la isla de Sicilia y la Italia Peninsular, una zona a 500 metros de profundidad en la que se han contabilizado unos 200 objetos o partículas de basura por metro cuadrado, la densidad de residuos “más elevada descubierta hasta ahora” en aguas del Mediterráneo, según indican los autores en un artículo publicado en la revista Scientific Reports.
Los autores del estudio iniciaron su trabajo sobre residuos en el estrecho de Messina de forma casual. Mientras completaban una estudio sobre geología de los cañones submarinos de la costa siciliana observaron a más de 500 metros de profundidad los restos de un coche y una cocina doméstica, según explicó Martina Pierdomenico (primera firmante del estudio) en declaraciones recogidas por el diario italiano Reppublica el pasado 29 de marzo.
El robot submarino Pollux III, pilotado con control remoto desde la nave científica MinervaUno, solo podía descender a 600 metros de profundidad pero el espectáculo era desolador y los investigadores decidieron volver a la zona en 2016 para completar sus observaciones (de basura).
Programaron varias rutas submarinas y filmaron transectos de cuatro grandes canales submarinos, de media milla a una milla de la costa de Sicilia y Calabria, identificando y cartografiando los escombros de muy diverso origen que se acumulan en el fondo marino.
Los datos publicados ahora en Scientific Reports indican que el plástico constituye la mayoría de los escombros, en casi el 70%, seguido por material de construcción, como ladrillos, telas asfálticas y chatarra. El plástico blando, esencialmente representado por bolsas y paquetes de plástico, es, con mucho, la basura más común, representando el 52% del total de escombros, indican los autores del estudio.
Los investigadores también vieron grandes rocas y guijarros que cubrían el lecho marino, sugiriendo que las avalanchas de escombros submarinos desempeñan un papel importante en el transporte y depósito de la basura en las profundidades marinas en zonas con grandes pendientes como la estudiada en el estrecho de Messina.
