“Especies de tiburón como el martillo, el zorro, el marrajo o la tintorera, así como rayas como la guitarra o el angelote no eran la excepción hace unas décadas en el Mediterráneo, sino la norma”, afirma Aniol Esteban, director de la Marilles Foundation. Esteban denuncia que “la poblaciones actuales son un 10% de lo que eran a medianos del siglo pasado”. La situación ha llegado a tal punto que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) estima que el 53% de los tiburones, rayas y quimeras están en riesgo de extinción en la región mediterránea.
Un grupo internacional de especialista en conservación marina, ONGs y otras organizaciones se han reunido esta semana en Mallorca para analizar las amenazas actuales e identificar acciones para mejorar el estado de conservación de estas especies marinas, que se encuentran entre las más amenazadas del Mediterráneo. Pero no es una situación exclusiva de este mar: “Se da en todo el mundo, pero el Mediterráneo es donde la situación es más grave”, señala el director de la Marilles Foundation.
“Nos encontramos ante una situación de emergencia que requiere de medidas urgentes”, asegura Esteban, que es biólogo marino y economista ambiental. Según el experto, primero es preciso “investigar para saber más sobre estas especies”. En segundo lugar, el director apunta la necesidad de “implantar medidas de mitigación que reduzcan las amenazas, como, por ejemplo, evitar las capturas pesqueras accidentales e indeseadas por los propios pescadores”.
Finalmente, Esteban apunta la puesta en marcha de “programas directos de conservación, como por ejemplo la declaración de zonas protegidas y la reintroducción de especies”. “El encuentro ha tenido lugar precisamente en Mallorca al tratarse de una potencial zona en la que implantar este tipo de programas”, añade el portavoz.
Por su parte, la UICN señala que el “objetivo es dar seguimiento a la información disponible sobre estas especies, para aumentar la visibilidad de las iniciativas de gestión existentes en todo el Mediterráneo y encontrar oportunidades de cooperación y entre ellas”, explica María del Mar Otero, ecóloga marina del programa marino mediterráneo de la entidad conservacionista.
A menudo los tiburones son vistos como los ‘malos’ del mundo submarino. Esta mala imagen ha eclipsado la vulnerabilidad de este grupo de especies. “Como sociedad hemos fracasado a la hora de poner en valor a estos peces y ya estamos tardando en remediar la situación puesto que desempeñan un papel clave para mantener el equilibrio de la cadena alimentaria. Además, se trata de una mala imagen injustificada e irracional porque las muertes causadas por tiburones son en realidad muy pocas”, asegura el director de la Marilles Foundation.
La principal causa detrás de este gran descenso de las poblaciones son las capturas pesqueras, que se producen de forma involuntaria y accidental.
Pero más allá de su mala imagen, “la principal causa detrás de este gran descenso de las poblaciones son las capturas pesqueras, que se producen de forma involuntaria y accidental por parte de los pescadores, para quienes es además un grave problema puesto que un tiburón cañabota puede echarles a perder la captura de gambas de un día”, asegura Esteban. El descenso de las especies coincide con “la industrialización de la pesca, en los años 60 y 70 del siglo pasado”, añade.
Tampoco ayuda “su baja capacidad reproductora”, señala el experto. “Son especies con una baja fecundidad, que gestan muchas veces un único embrión y con gestaciones largas, como los tiburones centrophorus, cuya gestación dura hasta tres años”, explica el biólogo marino y economista ambiental.
