Los monos tití (Callithrix jacchus) son capaces de adaptar rápidamente sus dialectos cuando se mudan a nuevos territorios, cambiando sus “acentos” en tan solo unas semanas, según ha demostrado un nuevo estudio.
Aunque nos pueda sorprender el ser humano no es el único que tiene dialectos regionales. Se sabe que muchos pájaros, aunque sean de la misma especie, cantan de forma diferente según la región. El mono es otro animal que también se comunica con sonidos diferentes dependiendo de la zona donde vive. Pero, lo que ha sorprendido a la comunidad científica es la rapidez en el aprendizaje de esta variante dialectal entre los titíes.
Hasta ahora no estaba claro si los dialectos estaban determinados genéticamente dependían del ambiente o los aprendían socialmente. Según este nuevo estudio, dirigido por científicos de la Universidad de Zúrich y publicado en la revista Plos One, adaptar sus llamadas significa que se trata de un aprendizaje social. Según los autores del estudio, podría ser una forma de indicar su interés en el nuevo grupo y aumentar las posibilidades de integrarse socialmente.
Para poder extraer esta conclusión, los científicos analizaron las llamadas de los titíes comunes antes y después de que se mudaran a una nueva colonia con un dialecto diferente. Al poco tiempo, los recién llegados adaptaron su forma de comunicarse al nuevo dialecto.
“Los nuevos resultados muestran que los dialectos de los titíes comunes se aprenden socialmente. Si estos estuvieran determinados genéticamente, mudarse a un nuevo lugar no causaría ningún cambio en las llamadas. Estas transformaciones tampoco pueden explicarse por las diferencias en el medio ambiente”, explica Yvonne Zürcher, una de las autoras del estudio.
Los titíes crían a sus descendientes con la ayuda de todo el grupo, lo que podría ser otra razón por la que necesitan “habilidades lingüísticas”, aseguran los científicos.
Aún es una incógnita el porqué de este rápido aprendizaje de un nuevo “acento”. Los autores del estudio barajan como principales hipótesis la de ser aceptados socialmente al nuevo grupo y aumentar sus posibilidades de apareamiento. Los titíes crían a sus descendientes con la ayuda de todo el grupo, lo que podría ser otra razón por la que necesitan “habilidades lingüísticas”, aseguran los científicos.
“En cualquier caso, no es sorprendente que hayamos encontrado evidencia de dialectos aprendidos socialmente en los titíes comunes. Aunque estos animales no están tan estrechamente relacionados con los humanos como los grandes simios, son más parecidos a nosotros en algunos aspectos. Los titíes son un modelo importante para entender los orígenes del lenguaje”, concluye Zürcher.
Para realizar el estudio los científicos introdujeron nuevos miembros de monos tití en grupos ya establecidos. Observaron durante días a estos grupos de titíes cautivos en tres colonias en España, Italia y Suiza. Los miembros introducidos no tuvieron contacto directo con el nuevo grupo, pero aun así adaptaron sus llamadas en tan solo unas pocas semanas. Ahora, los científicos quieren averiguar como cambiaria el acento si interactuaran socialmente.
