Con esa salida, se completó el traslado definitivo a Sudáfrica de los cinco grandes felinos y últimos habitantes del predio ubicado en la capital provincial que, tal como habían anticipado las autoridades municipales a Infobae, se fueron en tres tandas: el primer viaje se realizó a mediados de marzo y tuvo como destino el Ubuntu Wildlife Sanctuary y el segundo, el Drakenstein Lion Park. El tercero y más reciente repitió el primer destino.
En el primer turno se fueron Melena y Tika, una de las dos tigresas. Luego fue el turno de Tuna (ahora la llaman "Tana"). Y finalmente, el león Secu y la leona Zuka hicieron el largo camino hasta Sudáfrica.
El 23 de abril de 2014, el Concejo Deliberante de Santiago del Estero aprobó por unanimidad el cierre definitivo del zoológico municipal San Francisco de Asís, ubicado en el Parque Aguirre, en respaldo al proyecto de ordenanza que había enviado el Ejecutivo local a mediados de febrero de ese año.
Hugo Infante, entonces intendente, fundamentó su iniciativa: "Teniendo en cuenta que se han perdido los objetivos educativos para los niños y adolescentes que en otras épocas justificaba la existencia de un zoológico, es necesario cerrarlo".
Pero los motivos esgrimidos por el jefe comunal no fueron los únicos que lograron el cierre: la notoria falta de mantenimiento denunciada y las fuertes denuncias de maltrato a los cautivos fueron determinantes para que dos años después se iniciara el camino que cerró las puertas del predio.
En 2016 hubo un primer intento de traslado, pero no prosperó porque la población de los santuarios consultados no lo permitía.
Muchas veces se cree que cuando un animal que nació y vivió en cautiverio es liberado debe regresar al hábitat natural, pero esto es imposible porque el mismo cautiverio le sacó las posibilidades de sobrevivir. Por eso, cuando salen de la vida cautiva, se los traslada a santuarios o reservas donde puedan tener una vida lo más cercana posible a la real.
Desde el santuario Ubuntu, los voluntarios compartieron en las redes cada instante de su espera por la llegada de los dos leones. Cuando finalmente llegaron, hicieron notar su alegría y contaron a los seguidores que el viaje de los felinos había sido largo y estresante, por lo que descansarían durante toda la noche.
Con el amanecer, los amantes de los animales despertaron con las imágenes de Secu y Zuka saliendo por primera vez del recinto en el que pasaron su primera noche. "¡Estamos en casa! El domingo por la mañana, alrededor de 08:30 Secu y Zuka salieron de sus recintos nocturnos", contaban los voluntarios.
"Secu salió primero e inmediatamente fue a explorar su recinto, rozándose contra los arbustos y oliendo a los árboles. ¡Continuó rugiendo por más de 3 horas y todos podíamos sentir su emoción y felicidad!", aseguraron en el emotivo posteo.
Emocionados como cada vez que reciben a un gran felino que vivió cautivo, los miembros de Ubuntu compartieron cada nueva acción de los nuevos integrantes de la comunidad: "Secu salió primero e inmediatamente fue a explorar su recinto, frotándose contra los arbustos y oliendo los árboles. Zuka fue un poco más cautelosa y se quedó en el refugio nocturno, pero después de que Secu vino a asegurarle que todo estaba a salvo, se alejó y se acostó, ¡relajándose debajo de la sombra de un árbol!".
Y avisaron que en las próximas semanas ambos "serán monitoreados cuidadosamente" y que "Zuka comparte un recinto con Secu, con quien ha estado a su lado toda su vida".
